สงครามอ่าว สงครามอ่าว เป็นความขัดแย้งที่กินเวลาตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2533 ถึงกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2534 สงครามนี้เริ่มขึ้นด้วยการรุกรานคูเวต และจบลงด้วยการแทรกแซงจากต่างประเทศกับกองกำลังระหว่างประเทศ ซึ่งนำโดยสหรัฐฯ โจมตีชาวอิรักบังคับให้พวกเขาออกไปคูเวต

การแทรกแซงของสหรัฐฯ ในสงครามอ่าว ได้สร้างความเป็นปฏิปักษ์อย่างลึกซึ้งระหว่างอิรักและสหรัฐฯ นักประวัติศาสตร์หลายคนเข้าใจว่า ความขัดแย้งนี้เป็นสงครามอ่าวครั้งที่หนึ่ง เนื่องจากความเป็นปฏิปักษ์ระหว่างทั้ง 2 ประเทศ นำไปสู่การแทรกแซงครั้งใหม่ของสหรัฐฯ ต่ออิรักที่เริ่มต้นในปี 2546

สงครามอ่าวทำให้เกิดความขัดแย้ง ทางการทูตระหว่างคูเวตกับอิรักและการขยายตัวของซัดดัม ฮุสเซนผู้ปกครองอิรัก แรงจูงใจของอิรักในการรุกรานคูเวตนั้นเข้าใจได้ก็ต่อเมื่อเราสืบย้อนไปถึงต้นทศวรรษ 1980 ในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับอิหร่านและอิรัก

ปี พ.ศ. 2522 ถูกทำเครื่องหมายด้วยการก้าวขึ้นสู่อำนาจของซัดดัม ฮุสเซ็นในอิรักและการปฏิวัติอิสลาม ซึ่งทำให้อิหร่านอยู่ในเงื้อมมือของชาวมุสลิมหัวรุนแรง เหตุการณ์ในอิหร่านสร้างความเสียหายอย่างหนักต่อสหรัฐฯ เนื่องจากการเพิ่มขึ้นของชาวชีอะฮ์ทำให้สหรัฐฯ สูญเสียพันธมิตรสำคัญในตะวันออกกลาง

ในทันที อิรักถูกใช้เป็นเครื่องมือในการสกัดกั้นอิทธิพลของอิหร่านในตะวันออกกลาง และสงครามอิหร่านและอิรักซึ่งเริ่มต้นในปี 1980 ก็เป็นผลมาจากสิ่งนี้ สหรัฐอเมริกาให้การสนับสนุนทางทหารแก่อิรักในช่วงความขัดแย้งนี้ ซึ่งยืดเยื้อจนถึงปี 2531 และคร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 1 ล้านคน

ในช่วงสงครามนั้น อิรักยังได้รับเงินกู้หลายพันล้านดอลลาร์จากซาอุดีอาระเบียและคูเวต ซึ่งเป็นประเทศที่สนใจทำให้อิหร่านอ่อนแอลง สงครามอิรักและอิหร่านทำให้เกิดทางตัน เนื่องจากทั้ง 2 ประเทศไม่สามารถกำหนดกำลังของตนได้ด้วยกำลังอาวุธ

ในบริบทหลังสงครามอิหร่านและอิรักความไม่ลงรอยกัน ทางการทูตที่ทำให้อิรักโจมตีคูเวตได้ถูกสร้างขึ้น ประการแรก ซัดดัม ฮุสเซนจำเป็นต้องสร้างอิรักขึ้นมาใหม่ทั้งในด้านเศรษฐกิจและการทหาร กุญแจสำคัญใน การฟื้นตัวของอิรักคือสินค้าที่มีค่าที่สุด

ซัดดัม ฮุสเซนต้องการให้ราคาของถังน้ำมันสูง เพื่อที่จะสามารถเพิ่มรายได้ให้กับประเทศของเขา อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงนั้นแตกต่างออกไป ราคาของบาร์เรลอยู่ที่ 11.00 ดอลลาร์สหรัฐฯ และหนึ่งในปัจจัยหลักที่ทำให้ราคาลดลงก็คือคูเวตนั่นเอง สิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากคูเวตจงใจขายน้ำมันเกินโควตา เพื่อบีบให้ราคาบาร์เรลลดลง เพื่อให้ประเทศผู้ส่งออกน้ำมันรายอื่นเข้าร่วมองค์กรของประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน

อิรักรู้สึกไม่สบายใจกับท่าทีของคูเวต และสถานการณ์แย่ลง เนื่องจากชาวคูเวตเริ่มเรียกร้องให้อิรักชำระคืนเงินกู้ที่พวกเขาใช้ไปในช่วงสงครามอิหร่านและอิรัก อย่างไรก็ตาม ซัดดัม ฮุสเซนมองว่าข้อกล่าวหาของคูเวตนั้นไม่เหมาะสม เนื่องจากเขาพิจารณาว่าอิรักได้ต่อสู้ในสงคราม ซึ่งอยู่ในความสนใจของคูเวตเช่นกัน ดังนั้นจึงไม่ยุติธรรมที่จะถูกตั้งข้อหา

ในที่สุด อิรักกล่าวหาคูเวตว่าสำรวจบ่อน้ำมันใกล้กับดินแดนอิรัก และเรียกร้องค่าชดเชยสำหรับกรณีนี้ และอ้างสิทธิ์ในการสำรวจเกาะสองเกาะบริเวณชายแดนคูเวตและอิรัก เพื่อเป็นช่องทางในการขยายแนวชายฝั่งของประเทศ คูเวตไม่อนุญาตให้มีการแสวงหาประโยชน์จากหมู่เกาะ และไม่เห็นด้วยที่จะชดใช้ค่าเสียหายให้กับอิรัก

ความตึงเครียดระหว่างอิรักและคูเวตยืดเยื้อมาจนถึงทศวรรษที่ 1990 และการเจรจาทางการทูตได้ดำเนินการผ่านสหรัฐอเมริกา เมื่อการเจรจาเหล่านี้ล้มเหลว ซัดดัม ฮุสเซนจึงเริ่มปฏิบัติการรุกรานคูเวตโดยเริ่มตั้งแต่วันที่ 2 สิงหาคม พ.ศ. 2533 เนื่องจากคูเวตเป็นประเทศขนาดเล็กมาก และมีการป้องกันทางทหารขั้นพื้นฐาน จึงถูกพิชิตอย่างรวดเร็ว และใน 12 ชั่วโมง กองทหารอิรักก็ประจำการแล้ว ในเมืองหลวงคูเวต

ราชวงศ์คูเวตหลบหนีไปยังริยาด ซาอุดีอาระเบีย และการเจรจาระหว่างประเทศครั้งสำคัญก็เริ่มขึ้น คณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติประณามการรุกรานคูเวต และเรียกร้องให้ถอน ทหารอิรักออกจากที่นั่น แต่การกระทำที่ไม่สบายใจที่สุดของ อิรักคือชาวอเมริกันและอังกฤษ

การรุกรานคูเวตเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อผลประโยชน์ของสหรัฐฯ ในตะวันออกกลาง เพราะการยึดครองบ่อน้ำมันของคูเวตทำให้อิรัก กลายเป็นหนึ่งในผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดของโลก นอกจากนี้ การกระทำของอิรักยังแสดงถึงภัยคุกคามร้ายแรงต่อสถานการณ์ของซาอุดีอาระเบีย ราชวงศ์ซึ่งเป็นพันธมิตรที่ยิ่งใหญ่ของสหรัฐฯ ในภูมิภาค

ดังนั้นในเดือนสิงหาคม สหประชาชาติ UN ออกมติ 2 ฉบับ ฝ่ายหนึ่งประณามการรุกราน และอีกกลุ่มหนึ่งบังคับใช้การคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจเพื่อบีบให้อิรักต้องล่าถอย ขณะที่ชาวอิรักแสดงความสนใจที่จะออกจากคูเวต ประธานาธิบดีสหรัฐฯ จึงเริ่มส่งทหารไปเสริมการป้องกันของซาอุดีอาระเบีย

การแทรกแซงของสหรัฐฯ ในความขัดแย้งเกิดขึ้นเพื่อปกป้องซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นพันธมิตรที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคนี้ นี่เป็นเพราะสหรัฐฯ เชื่อว่า ชาวอิรักสามารถดำเนินการทางทหารต่อไปได้ โดยการบุกรุกดินแดนของซาอุดีอาระเบีย ด้วยเหตุนี้ กองกำลังจึงเริ่มถูกส่งไปยังซาอุดีอาระเบียในวันที่ 7 สิงหาคม พ.ศ. 2533

สหรัฐอเมริกาประสานงานพันธมิตร ระหว่างประเทศซึ่งรวบรวมกองกำลังประมาณ 750,000 นายจากกว่า 30 ประเทศ ความเป็นผู้นำของกลุ่มพันธมิตรระหว่างประเทศนี้มอบให้กับนายพลอเมริกัน Norman Schwarzkopf ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2533 สหประชาชาติได้ยื่นคำขาดต่ออิรักตามมติที่ 678 หากกองทหารอิรักไม่ออกจากคูเวตภายในวันที่ 15 มกราคม พ.ศ. 2534 จะมีการแทรกแซงทางทหารระหว่างประเทศเพื่อบังคับให้เกิดขึ้น

ซัดดัม ฮุสเซ็นไม่ได้สั่งถอนทหาร ดังนั้นเส้นตายจึงหมดลง 2 วันต่อ มาสหรัฐอเมริกาเริ่มปฏิบัติการทางทหารต่ออิรัก โดยเริ่มจากปฏิบัติการพายุทะเลทราย ตั้งแต่วันที่ 17 มกราคมถึง 23 กุมภาพันธ์ ชาวอเมริกันทำการโจมตีทางอากาศครั้งใหญ่เพื่อทำลายกองทัพอากาศ และระบบป้องกันภัยทางอากาศของชาวอิรัก และทำให้ความกล้าหาญของทหารอ่อนแอลง

หลังจากการโจมตีทางอากาศเป็นเวลา 42 วัน สหรัฐฯ เริ่มปฏิบัติการภาคพื้นดินต่อกองกำลังอิรัก ในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ ในเวลาน้อยกว่า 100 ชั่วโมงกลุ่มพันธมิตรนานาชาติได้ขับไล่ชาวอิรักออกจากคูเวต ทำให้ทหารหลายพันนายเสียชีวิต ประธานาธิบดีสหรัฐได้ยุติการรณรงค์ต่อต้านอิรักด้วยการบิน

บทความที่น่าสนใจ : สะพาน เหตุใดอาสาสมัครจึงไม่ระเบิดสะพานวอเตอร์เกตให้สิ้นซาก